Surfing, Sounds and Machining

(Este es un extracto de la autobiografía de mi abuelo que transcribo todos los días.)

Mis Orígenes

El país de donde vengo se asemeja a la Provenza, muy soleado en verano y frío en invierno. En verano, las cigarras cantan, el aire está impregnado de fragancias de hierbas silvestres y el viento de los Pirineos nos acaricia.

Lérida, mi pueblo, se encuentra en llanuras cortadas por colinas y valles, en la frontera entre Aragón y Cataluña, a 3 km del río « La Clamor » con sus aguas salinas.

El antiguo pueblo de Almacelles se encontraba detrás de la colina de la roca « Le Vilot », oculto al norte.

56 familias vivían allí mucho antes de los romanos, quienes abastecían de cereales y carne a las guarniciones de Lérida y Tarragona.

Más tarde, los árabes ocuparon la región, explotando más tierras para cultivos, pero aún quedaban vastas extensiones de tierras vírgenes para el pastoreo de ganado, rebaños de ovejas que venían de las montañas para pastar desde el otoño hasta finales de la primavera.

En 1640, Francia declaró la guerra a España bajo la orden de Luis XIII y el cardenal Richelieu, Primer Ministro que soñaba con conquistar España. Las tropas del general Lamotte penetraron en Cataluña, ocupando Barcelona pero fueron detenidas en Lérida. Asediaron la ciudad y los pueblos. El general Brito detuvo las tropas del general Lamotte a lo largo del río « La Clamor », que marca la frontera entre Aragón y Cataluña. Antes de retirarse, las tropas de La Motte incendiaron la ciudad de Lérida y los pueblos, convirtiendo a Almacelles en una hoguera de madera y escombros.

De las 56 familias del pueblo, solo sobrevivieron 17. Antes de retirarse, Francia obligó a España a ceder el Rosellón. La paz se firmó en 1652. Cataluña quedó dividida en dos partes. Las 17 familias supervivientes de Almacelles se reubicaron alrededor de las ruinas, improvisando sótanos. Solo quedaba en pie el muro que sostenía el campanario con su campana.

La vida volvió para estas familias, a merced de bandidos y saqueadores. Los años pasaron, pero la Guerra de Sucesión de 1707 devastó nuevamente la región. Las tierras abandonadas carecían de manos. Diecisiete familias para una superficie de 50 km², 5 km de ancho y 10 km de largo, semi-desierta.

La vegetación de la región, sin árboles, albergaba una abundancia de vida salvaje: zorros, liebres, perdices, conejos, codornices. Durante años, la cría de ovejas y ganado fue la principal riqueza de la región, dejando las tierras en desuso, solo se cultivaban cereales para el pan y los animales de labranza.

Hacia 1770, el gobernador y notables de la región de Lérida presentaron una petición a Madrid y al gobernador de Barcelona para obtener ayuda para reconstruir los pueblos y repoblar la zona.

Las autoridades de Madrid tardaron en estudiar el proyecto, y fue en 1773, el 20 de julio, cuando Carlos III firmó la concesión del proyecto y nombró a Don Melcior Del Guardia administrador de los fondos y supervisor de la ejecución de las obras de reconstrucción y repoblación.

Don Melcior Del Guardia, un notable muy conocido en Barcelona, competente, íntegro y apreciado por los barceloneses, se encargó de encontrar un arquitecto muy renombrado que aceptó participar en la reconstrucción del pueblo.

Fue del otro lado de la colina de la roca « Levilot » que se decidió construir el pueblo, en un terreno más extenso y soleado, cerca de la antigua vía romana en el camino de Lérida a Huesca.

En 1774, comenzaron las obras con la construcción de dos casas para los trabajadores de la construcción que venían de Barcelona, y las primeras casas del pueblo cerca de la vía romana. La calle principal se construyó con piedras del antiguo pueblo, algunas casas y la iglesia reconstruida con las mismas piedras recuperadas, incluyendo su campanario y campana.

La primera fase se completó en 1784, con 40 casas, un depósito de cemento para recoger agua de lluvia y abrevaderos para el ganado. Había dos fuentes de agua salada que se utilizaban para regar los jardines. Las familias que repoblaron el nuevo pueblo venían de Cataluña y Aragón.

La familia Campistany venía del pueblo catalán de Miralcamps, y la familia Arnó, la familia de mi madre, venía de Barcelona. Las tierras se distribuyeron equitativamente entre las familias con condiciones favorables para asegurar el éxito del plan que Don Melcior Del Guardia se comprometió a llevar a cabo para la supervivencia de la región, donde las tierras eran muy fértiles en general.

Un acantilado de 15 km de longitud y una pendiente muy pronunciada de 100 metros separaban la región de una extensa llanura. En el fondo de la llanura, que ocupaba el 30% de las tierras, se plantaron olivos a lo largo de la llanura, almendros en las tierras menos fértiles, viñedos y higueras.

En pocos años, la región cambió su aspecto. Muchas familias catalanas y aragonesas solicitaban el derecho a repoblar, obtener una parcela de tierra y una casa. Cada año se construían nuevas casas hasta llegar al final del proyecto según las tierras disponibles. Un pueblo próspero y bullicioso con artesanos, comerciantes; un gran pueblo.

La guerra con Napoleón Bonaparte en 1800-1814 y la Guerra Carlista de 1833-1840 no facilitaron el avance del pueblo. Para empeorar las cosas, en 1885, el cólera azotó a todas las familias. Mis abuelos paternos fallecieron por la enfermedad, dejando a 7 hijos: el mayor, Joseph, de 19 años, Pierre de 17, Antoine de 15, mi padre de 13, Daniel de 12, Carmen de 10 y Manuel de 8. La familia de mi madre, 12 hijos, perdió a 3.

En 1883, el proyecto estaba cerca de su fin. Cien familias vivían en el pueblo, con 1132 habitantes. Todas las tierras se distribuyeron con condiciones muy ventajosas después de 60 años de posesión y el pago de los impuestos al final del contrato. Las familias se volvían propietarias de sus casas y tierras.

A pesar de la amabilidad del administrador hacia las familias necesitadas, el clima muy seco imponía una vida muy dura. Las cosechas eran irregulares y las lluvias escasas imponían disciplina a todos. La buena voluntad de compartir durante los años de sequía, con pan recién horneado distribuido a las familias menos afortunadas. Los abrevaderos del pueblo se secaban por el calor en verano, los pozos solo funcionaban durante las raras pero devastadoras tormentas que arruinaban las cosechas. Hubo momentos en que era necesario ir a buscar agua a 10 km en un pequeño río, o a 4 o 5 km del pueblo en las charcas de propiedades privadas de los señores, prohibidas por los guardabosques y reservadas para los rebaños de ovejas y la caza.

Muchas veces, los aldeanos lucharon con los guardias en los días difíciles. Fue alrededor de 1900 cuando se construyó el ferrocarril Lérida-Huesca, y en los años de sequía, el tren transportaba cisternas de agua potable. Las mujeres discutían para ser las primeras en servirse, a veces terminando en peleas.

Para poner fin a estos problemas de agua, los notables junto con las autoridades de las regiones afectadas elaboraron un proyecto de un canal de riego que resolvería los problemas de sequía. Con el riego, se asegurarían buenas cosechas y agua potable en los hogares, poniendo fin a las tareas de agua.

El proyecto traería riqueza y progreso a los pueblos de Aragón y Cataluña, especialmente a los pueblos catalanes de la región de Lérida. Se envió un plan del proyecto al gobernador de Madrid y, después de algunos años de espera y peticiones, el rey Alfonso XIII se trasladó para visitar la región. Al constatar la realidad y la importancia del proyecto, dio su aprobación para las obras del canal, que se llamó « Canal de Aragón y Cataluña ».

En 1907, se instaló la electricidad en el pueblo de Almacelles.

En 1910, se inauguró el canal, con el agua fluyendo por los pequeños canales que alimentaban de riego a los campos. La gente lloraba de alegría, bebían un sorbo de agua sucia por el polvo recogido en los canales. Los ancianos decían: « ¡Qué milagro! » ¡Que Dios sea bendito! »

El agua se instaló en las casas, facilitando la vida de la gente.

Los agricultores, para facilitar el riego en los campos, nivelaron el terreno para que los campos se inundaran bien y así asegurarse buenas cosechas. Se cambiaron las especies de productos según las tierras.

El desarrollo del pueblo fue inmenso y enriquecedor.

En 1900: Primer censo de habitantes = 1411

En 1930: 3128

En 1960: 4537

En 1970: 5040

Las nuevas técnicas de gestión del agua y la tierra cambiaron la cara de la región.

El pueblo creció siguiendo los planes del arquitecto.

¡Le deseo una larga vida!

Fue allí donde viví muy feliz durante toda mi juventud.

Tenía 16 años cuando lo dejé, ¡pero eso es otra historia!